인생의 의미에 대한 몇 가지 오해 2

3. 인생의 의미는 인생의 목적과 같은 말이다?
=>보통 인생의 목적과 인생의 의미를 같은 뜻으로 쓴다. 얼핏 별 차이가 느껴지지 않는 것이 사실이다. 하지만 따져보면 약간의 다름이 있다. 이 약간의 다름이 커다란 차이로 귀결될 수 있다.

목적이라는 개념에는 엄밀하게 말해서 가치가 포함되어 있지 않다. 아리스토텔레스가 인생의 목적을 묻고 행복이라고 답했을 때에는 암묵적으로 가치 개념이 깔린 것으로 보이지만, 목적이라는 말 자체는 가치 요소를 빼고 쓴다고 해서 이상할 것이 전혀 없다. 예를 들어 "내 인생의 목적은 돈을 버는 것이다"라고 말한다면, 사람들이 별로 윤리적이거나 바람직하다고 생각하지는 않겠지만, 전혀 이상한 얘기는 아니다. 가치없는 것을 목적으로 추구한다고 해서 모순이 되지는 않는 것이다.

좀 더 어처구니 없는 사례로 어떤 사람이 인생의 목적을 바닷가의 모래알의 수를 정확히 세는 것으로 삼았다고 해서 그것이 인생의 목적이 아니라고 할 수는 없다. 하지만 바닷가 모래알의 수를 정확히 세는 것에 인생을 바치는 것이 의미있는 삶이라고 보는 것은 어색하다. 왜냐하면 우리가 의미있는 삶이라고 할 때는 가치 개념이 어느 정도는 들어가 있기 때문이다. 히틀러가 인생의 목적을 유태인을 멸종시키는 것으로 삼았다고 할 때, 그런 삶에는 목적은 있지만 의미는 없다고 보는 것이 맞을 것이다. (줄리언 바지니는 의미에서 윤리를 빼야 한다고 주장하는데, 윤리는 몰라도 가치는 빼서는 안 될 것 같다.)

아무런 목적 없는 바위 굴리기 노동을 영원히 수행해야 하는 시지프스의 삶이 무의미하다고 볼 때, 목적 없는 삶은 무의미할 가능성이 크다. 하지만 단지 목적이 주어진다고 해서 자동적으로 유의미한 삶이 되는 것은 아닐 수 있다. 가치 있는 목적이어야만 삶에 의미를 줄 수 있다. 의미는 목적을 포함하지만, 목적은 의미를 포함하지 못한다. 의미는 목적에 가치를 추가해야 한다. 게다가 +α가 있다. '의미=목적+가치+α'이다.

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